Negli ultimi decenni migrazioni e guerre ci hanno portato drammaticamente in rapporto con l'altro, colui che abita un villaggio differente, legge il mondo con altri occhi, parla un'altra lingua, invoca Dio con un altro nome. L'incontro fa emergere le differenze e mette alla prova le identità personali e collettive. Di fronte a questa sfida può scattare la tentazione di distruggere l'altro o di neutralizzarlo trovandogli un posto all'interno della nostra visione del mondo. Si tratta però di un atteggiamento miope, oltre che disumano, perché nessuna cultura ce la fa da sola ad affrontare le sfide terribili, da quella atomica a quella ecologica, che la modernità ci propone. Occorre una trasformazione eroica della civiltà occidentale per permettere all'altro di pronunciare la propria parola, senza ridurlo a oggetto di studio, di comprensione o addirittura di carità. Solo un dialogo che sappia andare al di là del semplice ragionamento ed entrare in comunione con l'altro può assicurare un futuro alla specie umana.

Parlare di crisi della politica è diventato ormai un luogo comune, dopo i tanti esempi di corruzione, di conflitti di potere, di malgoverno a cui abbiamo assistito in questi anni. Eppure il bubbone che è esploso con Tangentopoli ha avuto una incubazione che va molto al di là della storia della prima repubblica. La crisi è molto più profonda di quanto non sembri a prima vista e non basterà certo una lotta più serrata alla corruzione o il cambiamento di qualche meccanismo elettorale per venirne a capo. Siamo costretti a prendere coscienza, forse per la prima volta in modo così chiaro, che le nostre categorie politiche sono inadeguate perché la realtà si presenta più complessa e non può essere affrontata con gli strumenti di una sola cultura, per quanto significativi e sofisticati essi siano. Vedere come altre civiltà, con presupposti antropologici diversi, hanno affrontato il problema politico può aiutarci ad uscire dal monologo ideologico in cui siamo confinati. Autori: Raimon Panikkar, Alberto Benzoni, Gilberto Bonalumi, Gianni Mattioli, Fabio Mussi.

I testi raccolti in questo libro sono il frutto di un lavoro che ha riunito molte persone provenienti da varie parti del mondo per partecipare al convegno dedicato al tema del vernacolare, termine utilizzato da Ivan Illich per indicare modi di vita che si collocano al di fuori del dominio del mercato. Le case, il cibo, gli abiti, le stoviglie, gli utensili e le stesse parole, erano un tempo "fatte in casa". La guerra al vernacolare ha raggiunto ora il suo culmine e sembra avere vinto: sotto il segno della globalizzazione la supremazia del mercato ha sostanzialmente contaminato ogni attività umana. Queste ed altre riflessioni rappresentano idealmente una sorta di continuum con "Le paci dei popoli", il primo simposio, tenutosi nel giugno 2003, in onore dell'opera e della vita di Ivan Illich.

Chi lavora in ambito educativo s'imbatte sempre più spesso in adolescenti tentati dalla felicità, che si aspettano il successo senza fatica, che vivono in una specie di presente assoluto dove nulla si stratifica e dove non c'è ricerca. Ragazzi piattamente soddisfatti e come storditi dall'orgia di mezzi che vengono messi a loro disposizione. Sarebbe ingiusto descrivere in questi termini il mondo giovanile contemporaneo, che appare molto più ricco e variegato, ma costituirebbe una miopia imperdonabile non avvertire tali linee di caduta che attraversano e destrutturano il pianeta giovani. Questo libro si propone di analizzare le connessioni fra la crisi educativa contemporanea e gli assiomi fondamentali del sistema economico dominante, primo fra tutti quello della mercificazione universale. Quando l'unico orizzonte condiviso all'interno di una società è rappresentato dal denaro, la comunicazione fra le persone si immiserisce, il tessuto sociale si sfalda e non c'è più spazio per l'educazione. Siamo convinti che le indicazioni presenti in queste pagine possano aiutare chi vive il confronto quotidiano con i giovani a riprendere fiducia nel senso del suo lavoro, ad allargare gli orizzonti della sua azione e soprattutto a trasmettere entusiasmo a una gioventù in cerca d'ali per librarsi più in alto del grigiore dei consumi. Fra i contributi: Lodoli Marco, Amoroso Bruno, Barcellona Pietro, Chieregatti Arrigo.

La pace sfida le religioni non solo perché le invita al dialogo reciproco, ma soprattutto perché le costringe a purificarsi da ogni elemento di intolleranza e di violenza e a servire generosamente l'uomo, chiunque esso sia. Ma le religioni possono diventare autentiche profezie di pace solo se attingono vitalità alle profondità dell'uomo nascosto, invece che aggrapparsi alla continuità delle tradizioni e degli apparati. Contributi di Ernesto Balducci, Khaled Fouad Allam, Carlo Prandi, Aldo Natale Terrin

Stiamo vivendo nel nostro tempo l'esperienza drammatica dello sprofondamento. E la cultura non ci protegge dalla barbarie. Anzi, i successi scientifici e tecnologici mettono sempre più a nudo l'esigenza di salvaguardare l'umanità dell'uomo. Le varie scienze, infatti, seguendo la china del proprio metodo, tendono a ridurre l'uomo a un oggetto e a trasformare ogni aspetto della realtà e dell'esperienza umana in semplice "cosa". L'egemonia della dimensione economica nelle società occidentali fa sì che il denaro diventi il linguaggio dell'oggettivazione universale. D'altra parte, le enormi possibilità manipolative aperte dalla tecnologia influenzano gran parte del sapere contemporaneo, che tende sempre più a considerare la coscienza come il risultato di meccanismi neurocerebrali. Ecco perché s'impone la domanda se sia possibile una conoscenza dell'umano che abbia il rigore della scienza, ma al tempo stesso non dimentichi che l'uomo è un'esistenza aperta e in relazione e non pretenda ridurlo o addirittura violarlo. per essere fedele al rigore, una simile scienza dell'umano è sospinta verso un atteggiamento di ascolto e l'intuizione di una luce che sostiene l'umanità dell'uomo. Contributi di Maurice Bellet, Carlo Brutti, Roberto Mancini, Sergio Moravia