Bert Hellinger, studioso di filosofia, teologia e pedagogia, ha lavorato per sedici anni, quale membro di un ordine missionario cattolico, con gli Zulù in Sudafrica. In seguito, attivo come psicanalista, ha praticato dinamica di gruppo, terapia primaria, analisi transazionale e vari metodi di ipnosi terapeutica per giungere, infine, a un suo sistema terapeutico e a una sua peculiare metodologia di terapia familiare.