Questo libro risponde agli interrogativi che ogni mamma e ogni papà si sono posti almeno una volta nella loro vita: qual è il modo migliore per svezzare mio figlio? Come si prepara una pappa sana e nutriente?
Con il cibo, passiamo ai nostri piccoli anche le nostre scelte etiche, i nostri valori, le tradizioni locali e familiari. Possiamo decidere di abituare i nostri piccoli ai cibi industriali, come scatolette o preparati precotti, con il rischio di esporli al rischio di intolleranze e allergie, oppure scegliere di usare alimenti freschi e biologici, in grado di assicurare più benessere a lui e un impatto ridotto all'ambiente.

Un testo che insegna ad orientare lo svezzamento senza cadere nei luoghi comuni e nei condizionamenti dell'industria alimentare e della pubblicità. Il suo punto di forza è l'esperienza personale dell'autrice come mamma e della sua attività ventennale come nutrizionista per l'infanzia.

E al contempo una guida preziosa, ricca di ricette facili e appetitose per preparare gustose pappe e aiutare i genitori a coniugare salute, ambiente e... biliancio familiare, perchè un'alimentazione sana non necessariamente è anche più costosa!

Capitolo V: Quando iniziare lo svezzamento (testo tratto da pagina 47 e seguenti del libro)

Noi genitori siamo presi nella maggior parte dei casi dalla solita fretta divorante nella quale coinvolgiamo anche i nostri figli; fin dalla prima pappa pensiamo di dover fargli fare il pieno di calcio, ferro, proteine per paura che il bambino soffra di carenze irreparabili. Fin da subito il bambino "deve" mangiare una grande varietà di alimenti e il suo apparato digerente, che solo da pochi giorni ha iniziato a fare i conti con cibo totalmente estraneo, si trova a dover digerire una pappa complessa anche per noi adulti: cereali, verdura, carne, formaggio e olio (tutto insieme, come se noi mangiassimo tutti i giorni un abbondante piatto di pasta al ragù o risotto con la salciccia e abbondante parmigiano...). Forse prima sarebbe più interessante capire qual è la capacità digestiva e assimilativa di quel bambino...Infatti non tutto ciò che arriva nello stomaco viene poi necessariamente digerito e assorbito dall'intestino, anzi...

Secondo le direttive dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, lo svezzamento dei bambini allattati al seno andrebbe iniziato non prima dei sei mesi di vita, per lasciare il tempo alla flora batterica bifidogena di instaurarsi e stimolare la maturazione dei fattori di tolleranza intestinali, senza i quali il sistema immunitario reagirebbe in modo sconsiderato verso cibi innocui, scatenando allergie alimentari.

Se non c'è motivo di accelerare i tempi, sarebbe bene evitara di svezzare il bambino nel momento più caldo e più freddo dell'anno. In questi periodi, infatti, il delicato organismo del bambino si trova ad affrontare situazioni ambientali stressanti che lo debilitano un pò, e l'introduzione di alimenti nuovi potrebbe affaticare un organismo troppo debole per impegnarsi anche sul fronte digestivo. Ecco perchè potrebbero verificarsi più facilmente delle reazioni anomale pur se passeggere agli alimenti.
A volte i genitori ritengono opportuno anticipare di qualche settimana lo svezzamento in vista del rientro della madre al lavoro. Attenzione però a non fare forzature: se il bambino non ne vuole sapere, meglio aspettare l'ultimo momento. Con l'assenza della madre, inoltre, in mancanza del seno e dell'odore materno sarà più facile che il bambino si lasci convincere ad assaggiare cibi nuovi.
 
I rischi dell'introduzione precoce degli alimenti...
Su questo quesito si è molto dibattuto all'interno della comunità scientifica internazionale, e diverse sono state le indicazioni nei decenni passati, arrivando addirittura a suggerire l'inizio dello svezzamento a 3 mesi - 3 mesi e mezzo. Attualmente i dati più aggiornati, derivanti dall'OMS, propongono una durata ottimale di esclusivo allattamento materno di 6 mesi, e l'inizio dello svezzamento non prima del quinto mese di vita compiuto, in particolare per in bambini allattati artificialmente, per i quali si tende ad anticipare tale momento per inserire nell'alimentazione vitamine e minerali provenienti da alimenti vitali. Tutto ciò in base a diverse considerazioni.
Nei primi mesi di vita la deglutizione del neonato è organizzata in modo da aiutarlo a "spruzzare" il latte, del seno o della tettarella del biberon, direttamente in gola. Se il bambino inizia lo svezzamento in questo periodo, il primo grosso rischio è che la pappa venga sputata fuori dalla bocca non tanto per una questione di gusto, ma di un'ancora carente coordinazione dei muscoli della deglutizione.

Inoltre, l'intestino del bambino raggiunge una maturità sufficiente alla digestione degli amidi contenuti nei cereali predigeriti industrialmente (crema di riso, crema di mais) o tostati in casa (riso, miglio, ecc.) solo verso i sei mesi. A quest'età infatti inizia a venir prodotto un enzima chiave per la digestione intestinale degli amidi: l'amilasi pancreatica. La digestione autonoma degli amidi, senza necessità di tostatura o predigestione, si potrà effettuare, nei bambini più precoci, non prima del dodicesimo mese di vita, quando l'amilasi salivare raggiunge concentrazioni almeno sufficienti, anche se ancora lontane dalla concentrazione presente nella saliva dell'adulto.

Un altro aspetto determinante è quello della permeabilità intestinale. Dobbiamo immaginarci l'intestino, alla nascita, come un colabrodo. Se al bambino vengono somministrati alimenti prima che il suo apparato digerente sia in grado di funzionare, il cibo mal digerito potrà passare attraverso quei "forellini", favorendo così la sensibilizzazione, ed in alcuni casi l'allergia vera e propria, verso gli alimenti introdotti. Man man che passano i mesi, grazie allo sviluppo della flora batterica, la trama del colabrodo s'infittisce fino a diventare praticamente non attraversabile dalle molecole di cibo non ancora digerite. Ma potremmo anche aggiungere che con lo svezzamento precoce si rischia di fornire un'alimentazione sbilanciata rispetto ai fabbisogni del lattante che, come abbiamo visto nel capitolo 2. essendo dedicato al latte materno, necessità di un introito energetico derivante prevalentemente dai grassi, mentre nelle "pappe" la maggior parte delle calorie vengono fornite dai carboidrati di frutta, verdure e cereali.

Inoltre alcuni alimenti, soprattutto i minerali contenuti nelle verdure e le proteine introdotte con la carne, possono affaticare i reni immaturi dei bambini perchè creano loro un eccessivo carico di lavoro. Ed infine, se il neonato è allattato al seno, la precoce diminuzione delle poppate riduce l'effetto protettivo dell'allattamento, dovuto al fatto che il latte materno contiene sia anticorpi che flora batterica...

Prefazione
Introduzione
Svezzamento: un atto d’amore e di educazione
Serve un manuale di svezzamento?
Nutrire il bambino: solo cibo?
Alimentazione preventiva fin dalle prime pappe

Capitolo 1
Il bambino nasce sterile
Importanza dei primi incontri con la flora aliena
Come alimentare una buona flora batterica
Sterilità contro natura

Capitolo 2
Il latte materno
Perché il latte materno è l’unico nutrimento adatto al bambino
Composizione del latte materno
Fino a quando allattare
Ma il latte materno dopo i sei mesi si impoverisce?
Raccogliere e conservare il latte materno
Composizione a confronto con altri latti animali
Perché il latte di capra è meno allergizzante di quello vaccino
Le bevande di origine vegetale
Limiti e virtù delle bevande vegetali
Quale latte dopo quello materno
Il latte artificiale: alcune riflessioni

Capitolo 3
Gli inquinanti nel latte materno e negli alimenti
Quale legge difende i bambini?
Gli alimenti biologici: perché sceglierli
Gli interferenti endocrini
Effetti di coloranti e conservanti sul sistema nervoso
Riflettiamo un momento intanto sul discorso
delle miscele....
Cosa dicono gli studi

Capitolo 4
Il bambino e il ritmo
Sonno
Le poppate

Capitolo 5
Quando iniziare lo svezzamento
Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)
Stagionalità e altri fattori
Rischi dell’introduzione precoce degli alimenti…
...e di un’introduzione ritardata
Quali segnali ci dà il bambino quando è pronto per mangiare cibi solidi?
Posizione seduta
Interesse verso il cibo
Dentizione
A tavola: fiabe sì fiabe no
I giochi a tavola: amore e fermezza
La televisione
Il cibo: una possibile ricompensa?
Prepariamo la tavola
Relazione tra alimentazione e sonno nel bambino

Capitolo 6
Perché i bambini non mangiano le verdure?
È solo questione di gusto?
Come introdurre il bambino al mondo di frutta e verdura e fargliela apprezzare

Capitolo 7
Le proteine animali e vegetali nell’alimentazione del bambino
Cosa sono le proteine
Amminoacido limitante
“Proteine nobili” e “valore biologico” delle proteine
Minor acidità prodotta dalle proteine dei vegetali
Fabbisogno proteico nel bambino
Fonti proteiche
Vediamo meglio...
Eccesso di proteine
I bambini possono essere vegetariani?

Capitolo 8
I carboidrati
Cosa sono i carboidrati
Funzioni nell’organismo
Digestione dei carboidrati
Indice glicemico
Nutrizionalmente
Fonti di carboidrati

Capitolo 9
I grassi nella dieta
Quali grassi?
Acidi grassi essenziali
Qualità dei grassi e obesità
Da evitare come la peste i grassi trans
Attenzione soprattutto alle patatine fritte!
Quanti grassi?

Capitolo 10
Il dilemma delle fibre
Di quante fibre hanno bisogno i bambini?
Facciamo due conti
Come comportarsi

Capitolo 11
Ferro e calcio: come soddisfare il fabbisogno
Ruolo del ferro
Fabbisogno di ferro
Assorbimento del ferro
Ruolo del calcio
Fabbisogno di calcio
Assorbimento del calcio

Capitolo 12
Con quali alimenti iniziare
Le “scatolette” per bambini
Acqua: quale utilizzare?
Frutta, verdure e cereali: stagionalità e caratteristiche
La frutta
La verdura
I cereali
Creme di cereali: sì? No? Perché ?
Come sceglierli?
Latte e derivati
Ricotta e yogurt: due latticini davvero particolari
I condimenti
Alghe
Erbe aromatiche
I dolcificanti
Il cacao
I biscotti

Capitolo 13
I cibi possono provocare
Allergie o incompatibilità alimentari
Quali segnali osservare

Capitolo 14
Facile come bere un bicchier d’acqua!
Come iniziare lo svezzamento
È arrivato il momento solenne della prima pappa!
Frutta e verdura: quale e quanta
La tostatura dei cereali
L’introduzione delle proteine
Quando separare gli alimenti
Infine: suggerimenti generali

Capitolo 15
In breve: tecniche di cottura
Frittura e soffritto
Lavaggio e cottura delle verdure
Ammollo e cottura base dei cereali
E per chi non trova mai il tempo: la cottura con la coperta
Ammollo e cottura base dei legumi
Come riciclare le pappe avanzate
Pulizia delle stoviglie
Utensili in cucina
Ricette per il bambino
Mela o pera grattugiata
Cotture base per la frutta
Brodo vegetale
La prima pappa con crema di cereale precotta
Pappa di latte materno
Le pappe dolci
Purea di castagne
Acqua di cottura dei cereali e “latti” vegetali
Acqua di cottura dei cereali
Latte di mandorle
“Latte” di cereali
Muesli per bambini
Per tutta la famiglia
Migliotti e cerealotti
Crema Budwig
Polpette di miglio
Tortino di miglio
Insalata fredda di quinoa
Minestra di quinoa
Pizza con crema di zucca
Infusi
Finocchio, semi
Camomilla, fiori
Tiglio, fiori e foglie
Timo, foglie

Capitolo 16
Tabella di “sostituzione” dei pasti
Tabelle di introduzione dei pasti e degli alimenti

Capitolo 17
Quando il bambino si ammala
Come aiutare le difese immunitarie con l’alimentazione
Piccola farmacia casalinga
Appendici per tutta la famiglia
E il papà?
Come distribuire i pasti durante la giornata
Obesità, solo sedentarietà?
Raccomandazioni del World Cancer Research Fund (WCRF)
Bibliografia e letture consigliate