Mark Twain, noto autore statunitense (1835-1910), fu un popolare umorista, scrittore e conferenziere. La sua fama è legata ai ritratti che fece dell'America in romanzi come
Le avventure di Tom Sawyer (1876),
Vita sul Mississippi (1883) e
Le avventure di Huckleberry Finn (1884). Twain crebbe nel Missouri dove fu apprendista tipografo e scrisse per il giornale del fratello dopo la sua morte nel 1847. Più tardi prese la patente di pilota per i battelli a vapore che allora percorrevano il fiume Mississippi. Dopo essersi trasferito in California Twain divenne un cercatore d'oro, minatore, giornalista e un reporter a San Francisco. Cominciò la sua carriera di scrittore di versi umoristici, e finì come un severo, quasi profano cronista delle vanità, ipocrisie e crudeltà commessi dall'umanità. A metà carriera, con Huckleberry Finn, combinò fine umorismo, solida narrativa e critica sociale ad un livello senza rivali nel mondo della letteratura americana. Twain fu un maestro a tradurre la conversazione colloquiale ed a creare e diffondere una letteratura specificatamente americana.
