Il Rapporto Ambiente Italia 2009 è dedicato alla questione dei rifiuti, uno dei temi più discussi e controversi degli ultimi 20 anni. Se il caso Campania ha rappresentato (e per molti versi rappresenta ancora) l’estremo negativo della vicenda, esistono nel nostro paese svariati esempi da imitare: "Comuni ricicloni", operatori che attuano strategie di riduzione dei materiali a monte dei processi produttivi, sistemi di recupero e valorizzazione dei materiali e di smaltimento a bassissimo impatto ambientale. Di tutto questo si dà conto nel volume, senza però trascurare aspetti problematici come i danni agli ecosistemi e alle persone causati dall’accumulo di scarti e sostanze tossiche, le infiltrazioni della criminalità organizzata e la latitanza di una classe dirigente che troppo spesso considera i rifiuti solo come materiale da sotterrare o bruciare. Como di consuetudine, anche l’edizione di quest’anno è arricchita da una rassegna dei principali indicatori ambientali e di sostenibilità, che fotografano con precisione lo stato di salute dell’ambiente in Italia.

Per quale motivo il governo francese ha permesso all’architetto I.M. Pei di rovinare lo storico cortile del Louvre con l’invadente presenza di una piramide di vetro della fine del XX secolo? Perché i tagli sull’esterno del Museo ebraico di Berlino realizzato da Daniel Libeskind, che vorrebbero evocare la presenza degli ebrei nella Berlino pre-nazista, riappaiono senza motivo nel Royal Ontario Museum di Toronto? Perché lo Stata Center del MIT, di Frank Gehry, è stato ideato come uno spazio aperto per favorire la vita comunitaria senza considerare le esigenze di concentrazione e riservatezza di ricercatori e studenti? E come è possibile che un edificio costato oltre 300 milioni di dollari (ma il preventivo era di 165 milioni) abbia un arredamento costituito di pannelli di compensato ed enormi gigantografie appese ai muri (al posto degli schermi al plasma previsti dal piano iniziale), e sia afflitto da periodiche e massicce infiltrazioni d’acqua? E come giustificare il fatto che Gehry abbia progettato un edificio come la Walt Disney Concert Hall di Los Angeles senza tenere conto che le luccicanti curve in acciaio inossidabile della struttura esterna avrebbero abbagliato gli abitanti delle case vicine, trasformando i loro appartamenti in vere e proprie serre? In questo volume John Silber analizza e discute alcune fra le più celebri - e celebrate - grandi opere del nostro tempo, mette sotto accusa molti autentici guru dell’architettura e smaschera il loro deliberato disprezzo per i committenti e per le persone che vivono o lavorano all’interno delle loro creazioni. Come ha scritto Roger Kimball, "Architetture dell’assurdo" è più di un campanello d’allarme. E’ la schermaglia iniziale della battaglia che restituirà l’architettura alle persone che ne fruiscono.

John Silber, nato nel 1926 a San Antonio, è stato rettore della Boston University dal 1971 al 1996 e Magnifico rettore dal 1996 al 2003. Docente di filosofia e della filosofia della legge, oltreché un brillante pubblicista. Nel 2002 è stato nominato membro onorario dell’American Institute of Architects. Vive a Boston.

Sri Aurobindo e la Madre hanno parlato estesamente del problema del sesso e delle sue implicazioni nella pratica dello yoga. Sovente si trattava di risposte a discepoli, personalizzate quindi alle esigenze di questi in una fase particolare della loro evoluzione interiore. Tale caratteristica ha spesso tratto in inganno compilatori frettolosi, che sono arrivati a conclusioni contraddittorie estrapolando quelle citazioni della madre e di Sri Aurobindo che confermavano forse più le loro preferenze piuttosto che rappresentare un esame obiettivo. Questa raccolta ha come scopo di offrire una panoramica più completa sull’argomento, pubblicando molto di ciò che Sri Aurobindo e la madre hanno detto sul sesso e la pratica dello yoga. L’argomento sarà trattato prima nei suoi aspetti generali...

I testi raccolti in questo libro sono il frutto di un lavoro che ha riunito molte persone provenienti da varie parti del mondo per partecipare al convegno dedicato al tema del vernacolare, termine utilizzato da Ivan Illich per indicare modi di vita che si collocano al di fuori del dominio del mercato. Le case, il cibo, gli abiti, le stoviglie, gli utensili e le stesse parole, erano un tempo "fatte in casa". La guerra al vernacolare ha raggiunto ora il suo culmine e sembra avere vinto: sotto il segno della globalizzazione la supremazia del mercato ha sostanzialmente contaminato ogni attività umana. Queste ed altre riflessioni rappresentano idealmente una sorta di continuum con "Le paci dei popoli", il primo simposio, tenutosi nel giugno 2003, in onore dell’opera e della vita di Ivan Illich.

Ciò che accomuna le pratiche filosofiche è forse l’istanza di intervenire sul reale non per riprodurre o riqualificare l’esistente, ma per introdurre un modo di esercitare il pensiero che consenta di aprire il linguaggio delle persone e di ampliare l’orizzonte lessicale e semantico delle parole che usano e grazie alle quali vivono e si descrivono. Se l’ipertrofia della comunicazione oggi ha, per ossimoro, atrofizzato queste capacità, la filosofia, secondo le autrici, proprio perché pratica molteplici linguaggi e diversi codici ermeneutici, può riattivare l’attitudine a sapersi guardare e ad acquisire una complessità riflessiva all’altezza dell’esistente, grazie a un progressivo ampliamento del proprio orizzonte simbolico, che direttamente implica l’arricchimento del pensiero. A fare da tessuto connettivo a questo testo sono il tema della domanda e il significato del domandare; e una sfida sottesa, pur nella diversità dei due approcci: la convinzione che la diffusione di una "sensibilità filosofica" possa far maturare un diverso atteggiamento riflessivo per la lettura e la comprensione dei problemi che la vita di ognuno incontra e la decodificazione delle difficoltà gestionali o relazioni in cui si imbattono le organizzazioni.